所谓“全国温室气体自愿减排交易”，从字面理解即是将自愿减少的二氧化碳、甲烷等温室气体排放量放在全国市场中进行交易。而落实到当下我国的语境，从交易标的来看，并非所有自愿减排的温室气体都能够参与交易，只有在国家相关政策规定范围内得到认证的减排量才具备资格。
有关“温室气体”的范围界定，根据国家气候战略中心最新发布的《温室气体自愿减排项目设计与实施指南》，被认定的温室气体有七类，分别是二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化物、全氟化碳、六氟化硫和三氟化氮。目前来看，来自能源、工业、交通等领域化石燃料燃烧排放的二氧化碳和来自农牧业生产排放的甲烷，排放量最大，在减排过程中也最受重视。我国的“双碳”“碳市场”“碳交易”“碳资产管理”等减排战略、制度、措施大部分情况下会以“碳”代指所有温室气体，相关政策、考核也多以二氧化碳作为主要施策、考察目标。而在甲烷领域，生态环境部、外交部、国家发展改革委等11部门已于去年11月联合印发《甲烷排放控制行动方案》，进一步推动科学、合理、有序地控制甲烷排放。
仅仅符合上述有关温室气体大类的界定还不够，要参与市场交易，还需要通过国家有关部门的认证。根据去年10月发布的相关纲领性文件—《温室气体自愿减排交易管理办法（试行）》，全国温室气体自愿减排交易市场的交易产品为“核证自愿减排量”，也就是所谓的“CCER”，根据目前的核算方法，一个CCER就等于1吨经过核实、认证的减排量。这也意味着，想要参与交易，就必须要在国家主管部门进行登记备案，关于登记备案，去年11月发布的《温室气体自愿减排注册登记规则（试行）》又有详细规定。
说到CCER，近半年“碳圈”一直在讨论CCER的重启，之所以称之为“重启”，是因为这项2014年开始备案、2015年正式启动的交易机制，自2017年3月起就暂停了备案，彼时主管单位国家发展改革委给出的理由是CCER存在交易量小、个别项目不够规范等问题。而由于自愿减排交易的方法学、项目、减排量、审定与核证机构、交易机构备案申请等全部“暂缓受理”，市面上可供交易的CCER就只有此前不多的存量，所谓交易市场也慢慢“名存实亡”。2021年7月16日，全国碳交易市场鸣锣开市，覆盖2000余家发电企业、超40亿吨的碳排放量，是全球覆盖温室气体排放量规模最大的碳市场。但作为碳市场重要的补充机制，此前在地方试点参与过交易的CCER却因早已暂停、相关政策尚未完备等原因无奈缺席了全国碳市场。CCER何时重新启动，何时参与全国碳市场，也自此成为了业内备受瞩目的话题。
2023年10月，生态环境部发布《温室气体自愿减排交易管理办法（试行）》，并在此后陆续发布了注册登记规则、交易和结算规则等配套政策，全国温室气体自愿减排注册登记系统和交易系统也相继上线。虽然未能如业内预期般在2023年内实现交易重启，但2024年开年后，先是国常会审议通过了《碳排放权交易管理暂行条例（草案）》，1月19日国家认监委网站发布公告披露了第一批温室气体自愿减排项目审定与减排量核查机构资质审批的进展，1月22日全国碳市场CCER交易也终于启动。新华社、人民日报、央视等央媒报道中均指出，此次启动有利于推动形成强制碳市场和自愿碳市场互补衔接、互联互通的全国碳市场体系，助力实现碳达峰碳中和目标。
